R: A universalidade da fé cristã encontra seu prenúncio na própria Epístola de São Paulo aos Romanos. O Apóstolo, ao agradecer a Deus pela comunidade romana, proclama que a fé cristã romana já era universalmente conhecida:
“DOU GRAÇAS A MEU DEUS, POR MEIO DE JESUS CRISTO, POR TODOS VÓS, PORQUE EM TODO MUNDO É PRECONIZADA A VOSSA FÉ.” (Romanos 1:8, 47-60 d.C.)
No grego original, a expressão "em todo o mundo" utiliza a palavra 'kósmos'. Este termo, sinônimo de 'katholikós', denota aquilo que abrange o mundo inteiro, que está presente em todos os lugares de maneira uniforme e inalterada. Assim, Paulo já identificava a Igreja de Roma como um modelo autêntico da Doutrina de Cristo, cuja fé, ensinada diretamente pelos Apóstolos e cuidadosamente preservada até hoje, se espalharia por todos os povos. As palavras de Paulo reforçam essa instrução e obediência à regra da doutrina:
"ESTOU PESSOALMENTE CONVENCIDO, MEUS IRMÃOS, DE QUE ESTAIS CHEIOS DE BONDADE, CHEIOS DE UM PERFEITO CONHECIMENTO, CAPAZES DE VOS ADMOESTAR UNS AOS OUTROS." (Romanos 15:14)
"GRAÇAS A DEUS, PORÉM, QUE DEPOIS DE TERDES SIDO ESCRAVOS DO PECADO, OBEDECESTEIS DE CORAÇÃO À REGRA DA DOUTRINA NA QUAL TENDES SIDO INSTRUÍDOS." (Romanos 6:17)
Dentre as igrejas da era apostólica, Roma destaca-se por sua preservação doutrinária, fiduciária e de autoridade, cumprindo assim a promessa divina:
"TU ÉS PEDRO, E SOBRE ESTA PEDRA EDIFICAREI A MINHA IGREJA; E AS PORTAS DO INFERNO CONTRA ELA NÃO PREVALECERÃO." (São Mateus 16:18)
A missão da Igreja Romana é manifestar a Luz de Deus em revelação, combatendo o erro que obscurece a fé verdadeira e única, que é a Imagem de Cristo presente no mundo. Essa vitória é assegurada:
"O DEUS DA PAZ NÃO TARDARÁ A ESMAGAR SATANÁS DEBAIXO DE VOSSOS PÉS." (Romanos 16:20)
Após São Paulo, a designação de "igreja universal" é reafirmada em relação à Igreja Romana por Santo Inácio de Antioquia, discípulo do Apóstolo João. O santo mártir registrou:
"ONDE ESTIVER O BISPO, AÍ ESTEJA A MULTIDÃO, ASSIM COMO ONDE ESTIVER JESUS CRISTO, AÍ ESTÁ A IGREJA CATÓLICA." (Santo Inácio de Antioquia, c. 67-90 d.C., Epístola aos Esmirnenses)