R: As Chaves dos Céus simbolizam a autoridade sobre a salvação e o acesso ao Reino de Deus, uma autoridade só encontrada na humanidade do Cristo, cujo sacrifício nos livrou do pecado e nos concedeu vida eterna.
Adão, o primeiro homem da criação, por seus atos de desobediência, os quais praticou em sua humanidade, nos fechou as portas do céu, aprisionando-nos nas teias do pecado, da morte e da imperfeição.
No entanto, Jesus, o "novo Adão", veio para reverter essa realidade.
Sendo o primeiro homem a ressuscitar para nunca mais morrer (1 Coríntios 15,20), foi também por Sua perfeita humanidade que Ele realizou os atos necessários para nossa salvação.
Por sua humanidade redentora, morta na cruz, Ele desatou os cadeados que a humanidade de Adão nos havia imposto, reabrindo-nos, assim, o acesso a Deus:
"Ele nos reconciliou pela morte de seu corpo humano, para que possamos nos apresentar santos, sem mancha e irrepreensíveis diante d'Ele." (Colossenses 1,22)
Nesse momento sublime do sacrifício de Cristo, como narra o Evangelho, "o véu do Templo rasgou-se de alto a baixo" (Mateus 27,51), simbolizando a abertura do caminho para a intimidade com Deus.
Jesus é o "novo Adão" que, em Sua humanidade imaculada e obediente, aperfeiçoou e corrigiu toda a humanidade descendente de Adão.
Como São Paulo explica:
"O primeiro homem, Adão, foi feito alma vivente; o segundo Adão é espírito vivificante. O primeiro homem, tirado da terra, é terreno; o segundo veio do céu." (1 Coríntios 15,45.47)
E assim, onde o primeiro Adão trouxe a morte, o Novo Adão traz a vida:
"Assim como em Adão todos morrem, assim também em Cristo todos reviverão" (1 Coríntios 15,22).
Portanto, as Chaves dos Céus representam a salvação completa, alcançada pela humanidade de Cristo em Sua morte e ressurreição, que nos concede o acesso pleno e definitivo ao Paraíso.
R: As Chaves, que simbolizam a autoridade sobre a salvação conquistada pela humanidade de Cristo, deveriam ser guardadas e exercidas por Sua Igreja, que é o Seu Corpo Místico na terra.
Assim, era coerente que Jesus as confiasse àquele que Ele escolheu como representante e fundamento visível da Sua Igreja.
É no Evangelho de Mateus que encontramos essa instituição solene:
"Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a Minha Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. Eu te darei as chaves do Reino dos Céus. Tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus." (Mateus 16,18-19)
Essa entrega de autoridade a Pedro é confirmada pelos Padres da Igreja.
Tertuliano de Cartago (século II-III) afirmou:
"A Igreja está com Pedro, a quem Ele deu o nome Rocha" (Prescrição Contra os Hereges, 22).
Da mesma forma, Santo Agostinho (século IV-V) proclamou: "Só Pedro mereceu escutar: 'Eu te darei as chaves do Reino do Céu'" (Sermão 295, 02).
Cristo é a Cabeça da Igreja, Seu Corpo (Efésios 5,23).
Contudo, para a continuidade visível de Sua missão na terra, Ele confiou as Chaves a Pedro, estabelecendo-o como o primeiro de uma linhagem de sucessores.
Esse encargo assegura a unidade e a fidelidade da Igreja à Tradição Apostólica.
Santo Irineu de Lyon (século II), ao defender a Tradição Apostólica, ressaltou a importância da Igreja de Roma, fundada por Pedro e Paulo:
"Se alguém não estiver de acordo com a Igreja universal, é porque ele se afasta da Tradição Apostólica... A esse respeito, é necessário observar as Igrejas apostólicas que são governadas pelos sucessores dos Apóstolos, e, em particular, a Igreja de Roma, onde Pedro e Paulo estabeleceram a Doutrina e a Tradição que receberam de Jesus." (Contra as Heresias, Livro 3, Capítulo 3, 2–3)
Assim, a entrega das Chaves a Pedro é o fundamento da autoridade e da continuidade da Igreja de Cristo na terra, garantindo que o acesso à salvação, conquistado por Jesus, seja efetivamente administrado e oferecido à humanidade.